引火归元，对于中医从业人员来说，是一种临床治法、一个重难点问题；对于大部分老百姓来说，听起来恢弘古朴，如同武侠小说的“秘笈”、“真传”一般，让人产生探究的想法。
“引火归元”这个词的首创者，是明代张景岳，对后世影响巨大。但引火归元的理论基础，最早是《黄帝内经》萌芽的，叫“从阴引阳，从阳引阴”；最早实践的是张仲景，《伤寒杂病论》有大量方剂，给后来者指路。
“引火归元”四个字各自含义是：引——接引、引导；火——虚火、浮火；归——返回、储存；元——肾元、肾脏。那么连起来的含义是：引导体内虚火，回到肾元。
引火归元是建立在中医“阴阳学说”基础上的，中医认为，健康体态是“阴在上，阳在下”，阴主降，阳主升，循环往复，人体实现阴阳交替，阴阳平衡，否则变成“上为阳、下为阴”，阳下不去，在胸膈以上生火生热，流窜添乱；阴上不来，沉在下焦变寒变淤，滋生隐患。
这种病象临床叫“上热下寒”，或“假热真寒”，上半身面红眼干，头痛头晕，口腔溃疡，鼻衄耳鸣，长痘生疮，下面则腰膝酸软，脚底冰凉，尿多不净，痛经宫寒等，舌象无苔或苔黄腻，脉洪大或虚。
总体上看，引火归元对应的是虚火、内火，耗损阳气，出现阳虚、阴虚、阴盛等问题。辨证上考虑阴难涵阳、上热下寒、假热真寒等病机，用辛温热药导引，加上部分寒凉之药，降火、除热、升阳、护阳、固本培元，或者在针灸拔罐按摩等手法帮助下，引火下行，调和阴阳，治法治则是“反治法”。
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临床上，很多中医用内服方药的形式引火归元，实践中，以调和阴阳为目的，以汤药为手段，将浮火导入肾元，涌现出大批有效方剂。
而且，在“火”的治法上有探究和深入创新，通过对比法、归纳法等病案实践，先后有引火归元，伴火归元，逐火归元等认识，进一步丰富了中医引火归元理论。
站群论坛引火归元，伴火归元，逐火归元，本质上都是“导引”，有何区别？
1、从导引形式上看，“引火”是药在前面带路，当向导，“伴火”是药和虚火在一起，相约而行，“逐火”是药在后面鞭策、推动，赶火入肾。
2、从用药剂量上看，引火归元的“引药”，剂量不多，打通关节，带好路就行；伴火归元的“伴药”，剂量要大一些，起监督制约作用，避免被内火反噬；“逐火归元”的“逐药”，剂量要更大一些，或者药性畯猛，对虚火形成足够优势。
3、从引药性味归经上看，无论是“引”、“伴”还是“逐”，都是辛温热药，以形成反治态势，同时对阴损及阳、阳气不潜等进行调补，整治阴寒内盛的问题。
那么在用药上，引火归元，伴火归元，逐火归元，分别用哪些药物？
一、引火归元用肉桂
肉桂是桂树的外皮，气味芳香。其味辛甘，性温，浑厚凝降，归肝、脾、心、肾经，主百病，可温通经脉、温中补阳、散寒止痛，辨证使用能鼓舞气血升发，利肾阳。
肉桂是血分药，畅通中焦，药性活泼，偏于温暖下焦，可升发肾气，打通中焦，更主要是，当下焦虚寒、真火衰微，被迫流窜上焦，肉桂只需一点点药量，能突破中焦封堵，导引“上蹿”的真火回笼肾元。
肉桂在治疗阴盛、阳虚、阴虚等问题时，是作为引经药在一堆滋阴壮水药材中的，起反佐作用，有“四两拔千斤”的功效，被称为引火归元“第一药”。
临床上肉桂引火归元，贵在精不在多，太多反而会助火上炎，热证更重。
二、伴火归元用葱白
葱白就是家常小葱靠近根部的白色部分，大部分农家都有种植，非常普遍普通。其味辛、性温、入肺、胃、肾经。老一辈知道它是发汗解表药——有感冒症状煮水就好了，还是散寒通阳药——与桂枝麻黄等合用，逐寒升阳。
葱白在剥开外膜后，气味辛烈，但不燥烈，发汗较快，但不畯猛，这种特点引起中医关注，用来宣通阳气、温散寒凝、调理阴盛格阳之症。
临床辨证为面色红赤、上热下寒、假热真寒，是中焦道路不通，而且下焦阴寒还挺顽固的，葱白的作用，是逐寒和通阳，既把中焦疏通，利真阳通行，又把下焦肾元阴寒赶走，给真阳腾位置。
那么葱白能干的活，肉桂不能干吗？肉桂是向导作用，引真阳入深渊就完成任务，用量较少；但葱白是配套服务到位，相当于伴随着“鞍前马后”的服务，加上其用量不低，如通脉四逆汤加入九段葱白，就可以引火归元，其实用“伴火归元”形容更贴切。
三、逐火归元用附子
附子就是大毒植物乌头的子根，生用也有很强的毒性，炮制后才能减毒。其味辛、性热，归心、肾、脾经。
附子不可乱用，更不能滥用，但应用得当，却能屡建奇功。中医专有的“回阳救逆”名号，就是附子专属的，其它药材可没有这个待遇。
附子入药是“温法”，相当于点火升阳助阳，而且火势还比较猛，加上其性走而不守，能温能散，可表可里，能通行十二经，临床上用来温阳、升气、温肾纳气，还能治太阴、少阴、厥阴“三阴证”。
当人体浮阳外越，阳气上漂不下沉，出现假热真寒、上热下寒问题时，拖得比较久，已成沉疴，生理功能失常，非常怕冷，命火衰微，肾阳严重不足，就要用附子峻补元阳。
附子补肾元用药较多，而且是主药，在引火归元上，不是“引”这么客气，相当于“驱赶式”的将元阳赶回肾元，见效较快。
总之，肉桂引火归元，葱白伴火归元，附子逐火归元，是对引火归元治法的粗浅探讨，其实可引火、固阳、归元的良药很多，如吴茱萸、牛膝、干姜、柴胡等，各有各的用途和适用场合，关键是要准确辨证，合理用药遣方。